Вот и ушел последний год ІІ тысячелетия, год Белого Дракона. Наступил 2001 год — по восточному календарю, год Белой Змеи. В странах Вос-точной Азии наряду с официальным гри-горианским по-прежнему исполь-зуют старый ка-лендарь, в основу которого положена система лето-счисления, приме-нявшаяся еще в Древнем Китае. И хотя он в тех или иных странах и претерпел изменения, носящие национальный характер, основные его элементы остались неизменными.

 

Каждый год характеризуется не только названием животного, но и стихией. Каждой стихии соответствуют свои цвет и планета: дерево — зеленый (синий) — Юпитер; огонь — красный — Марс; земля — желтый — Сатурн; металл — белый — Венера; вода — черный — Меркурий.

 

Любопытно, что цвет и стихия являются полностью взаимозаменяемыми при характеристике года — например, 1941 год может быть обозначен как год Белой Змеи или металла-Змеи.

 

В календаре названия животных и, соответственно, стихий меняются в строгой очередности, однако при этом каждая стихия охватывает подряд два года цикла животных: поэтому 1998 год — год Желтого Тигра, 1999-й — Желтого Зайца, 2000-й — Белого Дракона, 2001-й — Белой Змеи и т.д.

 

Году Белой Змеи из стихий соответствует металл, из планет —Венера. Змея — наиболее существенный и сложный из всех символов, воплощенных в животных и, возможно, самый древний из них.

 

В символическом смысле змея считалась находящейся в постоянном контакте с тайнами земли, вод, тьмы и загробного мира — одинокая, хладнокровная, скрытная, часто ядовитая, стремительно передвигающаяся, способная проглатывать животных во много раз больше себя и омолаживаться, сбрасывая кожу (остров Змеиный в Одесской области назван так потому, что змеи туда приползали на линьку). Форма тела змеи, так же, как и другие ее характеристики, рождала множество сравнений — с волнами и холмистой местностью, равнинными реками, виноградной лозой и корнями деревьев, радугой и молниями, спиралевидным движением Космоса. Издревле у змеи была двойственная репутация, она — источник силы, если ее правильно использовать, но и потенциально опасна.

 

Две змеи, держащие цветущую ветку означают равновесие, астральный свет и тайну жизни. Змея, лежащая у ног Минервы, означает послушание. Беременной женщине нельзя было видеть змею, иначе будет отметина у родившегося ребенка. У древних иудеев медная змея обозначает Венеру. Змея, выползающая из корзины, — символ Вакха, Диониса.  

Змея, обвившаяся вокруг головы льва, — символ мудрости. Змея, обвивающая чашу, то есть изливающая в нее свой яд, отдающая его на пользу человеку, — эмблема медицины.

 

В то же время змея, обвивающая обоюдо-острый меч, является эмблемой хитрости, ползущая — коварства, зависти, а змея, кусающая свой собственный хвост, — древнейший прообраз кольца, символа бесконечности.

 

Вступая в Новый год, нелишне помнить евангельское наставление: «Будьте мудры, как змии, и просты, как голуби».